护理的本质在于照顾需求，是人们谋求生存的本能和需要。
原始时代，人类在与自然的搏斗中，逐渐学会用“砭石”和“石针”为自己和同伴解除病痛。
母系氏族公社时代，妇女负责管理氏族内部事务，同时负责照顾老、幼、病、残者，产生家庭护理的雏形。
古代“护理”没有专门的概念，医护往往是一体的。“三分治，七分养”，医生治病时也非常注重病后的护理。而且受当时宗教的影响，医者常以怜悯、施恩的人道主义精神照顾患者。
到了现代，护理不仅是现代治疗不可或缺的重要组成部分，更是患者治疗效果的重要保障。
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护理与人类的生存繁衍、文明进步息息相关，并随着社会的演变、科学技术的进步而不断地发展。
文艺复兴运动改变了近代医学发展的轨迹。之后，人体解剖、血液循环、细菌学、消毒法、麻醉术等一系列的医学发明和重大突破，为建立近代护理学奠定了理论基础和实践发展的条件。
年，南丁格尔带领着38位女护士到克里米亚协助救治克里米亚战争中的伤兵，使得死亡率由42%下降到2.2%，成为护理事业的创始人和现代护理教育的奠基人，为使护理成为一门学科、一种专业，做出了重大贡献。
此后的多年，护理学科不断发展，“患者安全”始终是护理发展的核心。
美国底特律梅西大学护理学院助理教授索尼娅.科瓦尔斯基和莫林.安东尼教授通过查阅具有悠久历史的AJN杂志，历时9个月，阅读、分析了年至年间1,篇与患者安全有关的文章，探讨护士在促进患者安全方面的历史和现代作用。
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护理安全主要聚焦于细菌学理论的新发现，强调手卫生重要性的文章通常由医生撰写，专注于病理生理学和症状学，很少被引用讨论热水瓶、约束、“烘烤炉”和水疗等干预措施，但没有提到安全预防措施。
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许多文章着重介绍如何操作新技术继续描述潜在的有害干预措施，例如电疗、静疗加热器和热手术敷料，并没有提及安全预防措施文章讨论了新发现的胰岛素，并讨论了护士可以采取哪些措施来预防低血糖。在精神科护理的文章中讨论了精神科对护士要求和应具有的素质，但没有提到患者安全。讨论病床侧栏可作为“无助病人”的安全辅助工具。
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跌倒防止未得到解决；胰岛素给药被认为具有较高的给药错误风险；在阵痛、分娩时推荐使用止痛剂，但没有安全预防措施或没有讨论潜在的危害。
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护士积极参与安全设备和标准流程的发明，制定了防止跌倒、窒息和灼伤事故的流程和政策。开发、实施机构卡片文件系统，确保患者统一、一致的信息。医院护理执照，以改善患者的护理质量和安全，医院火灾，护士在防火、消防和患者撤离方面发医院灾难应急计划。
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医院建立了分级护理，依据患者病情程度制定不同患者护理计划。开始建立早产儿专科护理，护理教育中列入了儿科安全内容。在实施任何治疗前加强对患者的识别。提出了防止自杀和自残的策略在神经学等领域为护士提供在职教育计划。
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引入复杂的药物治疗方案，使用旋转床和液压升降机，护理日益复杂。防止跌倒依然未予重视。热水瓶烫伤是常见的诉讼原因。医院获得性感染的来源，护士启动预防流程。
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全面改革药物治疗实践并倡导多学科的团队合作，建立专门针对护士易于学习的护理资源库和单位剂量用药系统。鼓励家属参与照护，避免患者约束带使用。间歇性正压呼吸治疗被认为是气胸的潜在原因，提出了更安全雾化药物治疗。
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鼓励报告事故意识、防跌倒措施和床头警报。建议更频繁的查房，穿防滑鞋和病床制动器。单剂量药物治疗系统得到广泛应用。引入了双重核查系统，以减少用药错误和药物治疗单的转录错误。建议护士将病人纳入教育行政程序，减少错误，并根据需要寻求订单。
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关于预防用药错误的每月专栏介绍了发生错误的许多原因，并提出了安全提示，包括使用电子药物管理记录，精炼政策和程序通过系统理论，并在处方前药配方时传达等效剂量。增加使用无证辅助人员患者安全的因素。护士制定了人员配置和委托原则，减少使用患者约束成为护理优先事项。
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系统因素被认为是错误的重要归因。引入患者安全四大支柱概念（医学错误、实践错误、健康与安全和安全监控）。医学绩效测量指标“抢救失败”运用到护理照护中。在医院内建立快速反应小组。美国食品和药物管理局要求药品制造商将条形码贴在所有处方和非处方药品上。建议药物重整作为减少延续治疗交接过程发生的药物错误的重要手段。组合式照护（多介质协议）引起重视，通常与特定生理相关的补救问题或社会经济条件。对患者安全“从无事件”医保补偿政策的变化。
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随着医学的重心从诊治转向预防和康复，护理团队在未来医疗的角色将逐渐加重。
护理团队的建设和管理收到比以往更多的
